Det är något alldeles magiskt med en VM-final.
Under nittio minuter – eller kanske hundratjugo – känns det som om hela världen stannar upp. Miljontals människor, som talar olika språk och lever tusentals kilometer från varandra, delar plötsligt samma känslor. Förväntan, nervositet, hopp, besvikelse och glädje. Fotbollen har en fantastisk förmåga att förena människor, även när det egna landslaget inte längre är kvar i turneringen.
Nu på söndag möts Spanien och Argentina i finalen av FIFA World Cup. Två fantastiska landslag som har förtjänat varje minut av sin resa hit. Bakom varje passning, varje löpning och varje mål finns år av uppoffringar, otaliga träningspass, mediapress, ett helt lands förväntningar och förstås mycket svett. Professionella fotbollsspelare får betalt för att prestera på högsta nivå, men ingen lön i världen kan göra de där nittio minuterna mindre intensiva.
Som italienare vet vi hur det känns att följa VM från soffan. Italien har inte kvalificerat sig till de två senaste världsmästerskapen, och när vi pratade om fotboll den här veckan upptäckte vi ytterligare en liten historisk detalj: den enda andra gången Italien missade ett VM var 1958… när världsmästerskapet spelades här i Sverige.
Lite lustigt sammanträffande, eller hur?
Men fotboll är större än besvikelsen. När det egna laget är utslaget väljer man helt enkelt en ny historia att följa. Det är just det vi älskar med VM. Turneringen skapar en internationell stämning där människor med glädje hejar på länder som inte ens är deras egna. Vänner samlas framför tv, främlingar blir lagkamrater för en kväll och varje mål firas på dussintals olika språk.
Och eftersom vi tillbringar större delen av våra dagar med att tänka på lasagne kunde vi förstås inte låta bli att fantisera om hur en spansk och en argentinsk lasagne skulle kunna se ut.
Vi börjar med en viktig regel: båda versionerna måste ha pastaplattor. Annars får man faktiskt inte kalla det lasagne – rött kort direkt!
Lag Argentina
Först tänkte vi på en klassisk köttragù. Det hade varit ett självklart val, men samtidigt lite väl förutsägbart.
I stället skulle vi vilja skapa något lättare och mer oväntat: en vit lasagne med silkeslena argentinska rödräkor som varsamt vänds ner i en mild vit ragù. Mellan lagren smälter provoletaosten och ger fyllighet samtidigt som smaken känns tydligt argentinsk.
I stället för att baka in tomater i lasagnen skulle vi servera den med en fräsch sallad på mogna tomater och rucola, toppad med en livlig chimichurridressing. Ett lätt snötäcke av Parmigiano Reggiano på toppen skulle ge den gyllene, krispiga yta som varje riktigt bra lasagne förtjänar.
Fräsch. Elegant. Full av karaktär.
Lag Spanien
Eftersom Argentina gick åt det lättare hållet förtjänar Spanien något riktigt kraftfullt.
Föreställ dig en rustik chorizolasagne byggd för maximal smak. En rik béchamelsås fylld med generösa mängder Manchego Semi Curado. En intensiv tomatsås med rostad vitlök, långsamt karamelliserad lök och en liten mängd sobrasada som ger extra djup.
Mellan lagren smälter skivor av rökt Idiazabalost in i pastan. Chorizon finns överallt – inte bara inne i lasagnen utan även ovanpå, där den blir härligt krispig, nästan som pepperoni på en amerikansk pizza.
Kraftfull. Rökig. Tröstande.
För att balansera de fylliga smakerna skulle vi servera en frisk sallad med tunt skivad fänkål, krispig sallad, färsk citron och en skvätt sherryvinäger.
Ibland är det bästa tillbehöret helt enkelt det som låter huvudpersonen glänsa.
Så vilken lasagne skulle vinna?
Argentinas eleganta fräschör? Eller Spaniens djupa, rökiga smaker?
Det överlåter vi åt våra gäster att avgöra.
Den verkliga vinnaren kommer däremot att lyfta den gyllene pokalen på söndag kväll.
Vi kommer att titta med stor nyfikenhet, prata om fotboll, garanterat prata om mat och fundera på om mästarnas lasagne kanske förtjänar en plats på vår framtida säsongsmeny.
Njut av matchen.
Och som vi säger i Italien...
Che vinca il migliore.
Och om du letar efter en riktigt god lasagne för takeaway i Stockholm innan avspark vet du var du hittar oss. Hemlagad lasagne är perfekt fotbollsmat – lätt att dela, värmande och lagad från grunden med kärlek.
